04 de febrero de 2025. Paris.

Francia elimina la prohibición de etiquetar la carne vegana tras un fallo final

El Tribunal francés ha anulado la prohibición de utilizar términos relacionados con la carne para los alimentos de origen vegetal en una importante victoria para los veganos "bacon", "bistec" y otros En una importante victoria para los productores de alimentos de origen vegetal, el Consejo de Estado de Francia ha dictaminado en contra de una prohibición que habría impedido que los productos veganos utilizaran términos relacionados con la carne como "nuggets" y "jamón".

El tribunal consideró que las restricciones propuestas eran "ilegales y contrarias a la regulación europea". El fallo significa que las empresas pueden seguir utilizando etiquetas familiares como "bistec de soja" y "salchicha de lentejas" para describir sus productos. Los legisladores franceses habían intentado implementar la prohibición del etiquetado de la carne vegana a través de dos decretos gubernamentales, uno en 2022 y otro en 2023, que buscaban prohibir hasta 141 términos asociados con la carne.

Muchas marcas y organizaciones lucharon para oponerse a la prohibición, así como la Asociación Vegetariana Europea (EVU), la organización paraguas que cubre las sociedades y grupos veganos y vegetarianos en toda Europa.

A fines de 2023, el Tribunal de Justicia Europeo dictaminó que las regulaciones nacionales no podían anular las leyes de etiquetado de alimentos de la UE, socavando la base legal de las restricciones de Francia.

Luego, en enero de este año, el Tribunal francés celebró su audiencia final sobre el tema. Durante los procedimientos, el abogado general del tribunal (que proporciona opiniones imparciales e independientes sobre los casos) recomendó la cancelación de ambos decretos, describiéndolos como "no aptos para el propósito". Poco después, el Tribunal francés anuló la prohibición por completo, en lo que Rafael Pinto, gerente sénior de políticas de EVU, describió como una "victoria importante para la protección del consumidor", afirmando que los argumentos detrás de la prohibición estaban "basados ​​​​en conceptos erróneos, no en datos".

Después de la revocación de la prohibición, el gobierno francés ahora debe cubrir los honorarios legales de las organizaciones y marcas que lucharon contra la sentencia. EVU calificó la sentencia como "un momento simbólico y una advertencia para otras prohibiciones de denominaciones".

El fin de la prohibición significa que las marcas basadas en plantas pueden seguir usando etiquetas claras y reconocibles en productos alternativos a la carne.

El impulso para restringir las etiquetas de carne de origen vegetal en Francia comenzó en 2020 cuando los legisladores franceses aprobaron una ley para prohibir los términos relacionados con la carne en los productos veganos.

En 2022, el gobierno intentó hacer cumplir la ley con un decreto que prohibía 21 palabras, entre ellas "bistec", "jamón" y "a la parrilla". Un segundo decreto en 2023 buscó ampliar las restricciones a 120 términos más, como "tocino" y "nuggets". Las empresas y los particulares se enfrentaron a multas de hasta 7.500 y 1.500 euros, respectivamente, por utilizar los términos prohibidos. Sin embargo, los recursos legales llevaron a una suspensión temporal del decreto de 2022, y ambos fueron finalmente anulados por el Consejo de Estado.

El fallo siguió a una remisión al Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que confirmó que los estados miembros de la UE no pueden imponer sus propias restricciones de etiquetado a menos que primero establezcan definiciones legales para los términos relacionados con la carne. También dictaminó que los productos de origen vegetal no deberían Los críticos de la prohibición sostuvieron que los consumidores no se confunden con el etiquetado de origen vegetal, ya que los estudios muestran de manera consistente que los compradores pueden diferenciar fácilmente entre productos veganos y de origen animal.

Rafael Pinto, de la Unión Vegetariana Europea, condenó las restricciones intentadas, afirmando que "no hacen más que confundir a los consumidores" y desvían la atención de cuestiones más urgentes del sistema alimentario. Añadió que la sentencia debería cambiar las prioridades del Gobierno francés hacia "apoyar la agricultura sostenible, aumentar la competitividad y proteger a los consumidores, en lugar de seguir por este camino ineficiente".

¿Podría la sentencia de Francia influir en las leyes mundiales de etiquetado de origen vegetal? Francia no es el único país que debate la prohibición.

El resultado de batallas legales similares en Europa y más allá podría dar forma a las futuras políticas de etiquetado de alimentos en todo el mundo. En Suiza, el Laboratorio Cantonal de Zúrich, que regula el etiquetado de los alimentos, ordenó en 2021 a la empresa de alimentos veganos Planted Foods que dejara de utilizar términos relacionados con la carne. Sin embargo, el tribunal administrativo de Zúrich dictaminó posteriormente que etiquetas como "Pollo plantado" no eran engañosas, ya que el envase indicaba "claramente" que los productos eran veganos. Otros países también están explorando restricciones similares.

A finales de 2023, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Polonia redactó un decreto para limitar el uso de palabras tradicionales relacionadas con la carne en las alternativas de origen vegetal. Mientras tanto, en 2024, Tailandia propuso nuevas regulaciones que podrían obligar a los productores de carne y queso de origen vegetal a abandonar los términos de uso común que ayudan a los consumidores a comprender sus productos.

La investigación de los consumidores sugiere que tales restricciones pueden ser innecesarias. Una encuesta de 2021 encargada por Planted Foods encontró que el 93% de los encuestados entendió que "Planted Chicken" no contenía carne. Un estudio de ProVeg International también respalda esto, ya que su investigación mostró que más del 96% de los consumidores compraron conscientemente productos de origen vegetal que estaban etiquetados con nombres relacionados con la carne. Mientras continúan los desafíos legales en todo el mundo, el fallo de Francia podría sentar un precedente, fortaleciendo el derecho de las marcas de origen vegetal a utilizar una terminología familiar e influyendo en futuras decisiones en otros países.

NV.